Cinema Paradiso
DIRECTOR: Tornatore, Giuseppe 
PAIS: Italia
AÑO: 1989
DURACION: 124 min
INTERPRETES: Philippe Noiret, Jacques Perrin, Salvatore Cascio
El cine italiano de final de los noventa, al igual que el resto de la cinematografía mundial, no pasa por momentos comercialmente álgidos precisamente, recurriendo a una serie de películas amenas, que enlazan de alguna manera con el realismo italiano de hace ya décadas, y que proporcionará algunos títulos interesantes.
Quizás sea “Cinema Paradiso” la primera película de esta época en conseguir el beneplácito de público y crítica, respaldada por una serie de premios, dará pie a una continuación en el cine italiano de finales de siglo.
La película se resume claramente como un homenaje al cine. En clave de melodrama costumbrista, relata en “flash back” a través del personaje de Salvatore, –ahora prestigiosos director de cine en Roma–, la vida de una pequeña población italiana durante los años posteriores a la segunda guerra mundial. El salón de cine en el pueblo del niño Toto (Salvatore), era el centro neurálgico de la vida social, cultural, el eslabón con el resto del mundo, y como no, con la fantasía.
A través de la afición del niño y de la complicidad de su amigo Alfredo (Philipe Noiret), el operador de proyección, el film rinde homenaje a lo que representaron estas salas en los precarios años cincuenta. Alusiones a los clásicos de Hollywood, con su temática escapista, alternan con el guiño a los más crudos neorrealistas europeos.
Pero a través de la excusa del cine, el propio cine vuelve a reflexionar sobre el comportamiento del hombre. Salvatore, instalado en el éxito de la gran ciudad desde hace treinta años, a raíz de la noticia de la muerte de Alfredo, hace un repaso sobre su pasado, sobre aquella vida mísera y limitada, pero tranquila y humana, sobre su infantil pasión por el celuloide, sobre aquel insustituible primer amor desaparecido en la emigración a las grandes urbes, o en la voluntaria renuncia a mirar atrás por miedo a regresar.
Ahora, de nuevo de la mano del difunto Alfredo, regresará para reconocerse en sus raíces, y para asumir que el paso del tiempo ha dejado atrás una forma de vida, desaparecida, como el viejo salón de cine, pero que constituyeron los sólidos cimientos del presente.
El film, perfectamente realizado, quizás se le pueda achacar un exceso melodramático, la amabilidad de su tratamiento, contrasta con sus antecesores neorrealistas, y la perspectiva comercial predomina frente a la trama social. Curiosamente, tal y como refleja el argumento del film.
El cartero y Pablo Neruda
DIRECTOR: Radford, Michael 
PAIS: Italia
AÑO: 1995
DURACION: 104 min
INTERPRETES: Massimo Troisi, Philippe Noiret, Maria Grazia Cuz
En plena década de los noventa la factoría de los productores Vittorio y Mario Cecchi, parece haber encontrado la fórmula en la comedia amable y un tanto sentimental, para recuperar el cine italiano, al menos temporalmente.
El director americano Michael Radford, adapta la novela de Antonio Skarmeta, sobre un episodio real de la vida del poeta Pablo Neruda, durante su exilio político en una pequeña isla de su Chile natal. La versión cinematográfica, trasladará la acción a un islote italiano, naturalmente forzado por la producción de este país.
El film narra el destierro del poeta comunista, y su relación con Mario, el humilde cartero prácticamente analfabeto, y que acabará en una profunda amistad.
La película en sí, se puede interpretar como la trascripción de la poesía al cine. Una exaltación de la lírica, o una estética impecable, nos trasladan al mundo de las metáforas y los versos.
En el trasfondo de la historia subyace el entendimiento entre dos clases sociales totalmente distantes, el intelectual y el humilde obrero, que acabarán en una profunda sintonía, unidos por sus ideales políticos, y como no, por la poesía.
Una película que funcionó perfectamente tanto a nivel de premios, como de taquilla, y que vista con mayor perspectiva, puede resultar excesivamente amable, recurriendo a artimañas excesivamente sentimentalodes, quedando perfectamente en un primer visionado, pero dejando un vacío demasiado blando al paso del tiempo.
La vida es bella
DIRECTOR: Benigni, Roberto
PAIS: Italia
AÑO: 1997
DURACION: 115 min
INTERPRETES: R. Benigni, Nicoletta Braschi, Giustino Durango,
La nueva comedia italiana de final de siglo, que de la mano de la productora de los hermanos Cecchi, tan buenos resultados cosechó, toca su techo con “La vida es bella”, apoyada en el director y actor Roberto Benigni, y con la que obtendría varios oscars de la poco reputada, aunque lucrativa, academia de Hollywood.
El film, en tono amable como de costumbre, aborda en forma de cuento infantil, la persecución nazi de los judíos, esta vez en la Italia fascista de Mussolini.
Dividida en dos partes claramente diferenciadas, Benigni representa un joven judío que encarna el optimismo en fechas previas al desencadenamiento bélico.
En una primera parte nos describe el amor apasionado e ingenuo por una joven perteneciente a la más rancia burguesía. La espontaneidad y la simpatía acabarán conquistando a la muchacha.
En una segunda parte, más emotiva, el alegre, ahora librero, se ha casado y tiene un hijo. Los alemanes, como con cientos de hebreos, procederán a detenerlos en un campo de concentración.
El positivismo del padre, hará creer al niño que la prisión es un juego, engaño que mantendrá hasta el final de la contienda.
El tono de fábula infantil para adultos resulta enternecedor y amargo, fórmula que nos hace llegar al fondo de la atrocidad desde el inocente punto de vista de un niño.
Hasta aquí, la idea es excelente, falla Benigni, tanto como director, como actor omnipresente. Por un lado una actuación absolutamente histriónica, queriendo emular quizás a Chapin o al peor Woddy Allen, logra un personaje sin sentido, aún dentro de un lenguaje pretendidamente infantil.
Por otra parte, como todo cuento, una de sus características habría de ser la brevedad. En este caso, la mirada puesta en los galardones internacionales y por supuesto en la consiguiente recaudación, hacen alargar la historia hasta completar las consabidas dos horas. De todo punto excesivas para tan ligera comedia, de tal forma, que el film queda dividido forzadamente en dos partes, completamente diferentes, con poca o nula conexión entre ambas.
Así, una idea excelente se convierte en un trabajo al que le falta espontaneidad, tanto en el guión, como en la sobreactuada interpretación (en cantidad y calidad), y le sobra un excesivo interés melodramático, que no cesa hasta conseguir la lágrima fácil del espectador, eso sí, quizás únicamente en la última secuencia. Pero parece que la fórmula de buenos y malos, de niños y de americanos salvadores, gustó en la meca del cine comercial.
Mediterraneo
DIRECTOR: Salvatores, Gabriele
PAIS: Italia
AÑO: 1992
DURACION: 93 min
INTERPRETES: D. Abatantuono, C. Bigagli, G. Cederna, C. Bisio,
La nueva fórmula iniciada en los noventa por el cine italiano, decantándose por una comedia sencilla pero emotiva, continuará dando sus frutos con la oscarizada “Mediterráneo”, de la mano de los avispados productores, los hermanos Cecchi, que encadenarán sucesivos títulos con similar esquema.
La película, al margen de su trama, tiene como principal virtud, el excelente retrato de toda la mitificada vida mediterránea, su luz, su paisaje, y sobretodo la peculiar idiosincrasia de sus pueblos, tan personal, tan libertaria, y tan alejada de los postulados anglosajones, que por desgracia han acabado por imponerse, a contracorriente, a la cultura meridional del viejo mare nostrum.
El film localizado durante la segunda guerra mundial en una pequeña isla griega, relata las peripecias de un grupo de soldados italianos que quedan aislados del mundo en el minúsculo islote, al quedar inutilizadas sus herramientas de comunicación.
Durante tres años, el singular y heterogéneo grupo, acabará integrándose con los habitantes del pueblo, en una simbiosis que reclama la homogeneidad de los pueblos mediterráneos.
Desde el punto de vista bélico, la película no deja de ironizar con la ridícula solución que los conflictos armados representan para la población civil. Lejos de la manipulación política y la propaganda, las personas de uno y otro bando acabarán conviviendo en armonía, e ignorando los confusos intereses “patrios”.
La magnífica fotografía, un divertido guión, el repaso irónico sobre las absurdas guerras, y la semblanza de un añorado, aunque utópico, pueblo mediterráneo, hacen del film una notable obra. No sin su pizca de nostalgia, en un final que confirma que la resolución del conflicto a favor de un bando aliado, liderado por los intereses capitalistas de los norteamericanos, terminará por contaminar la singular y ácrata civilización latina.
